Принципітермопаратемператураны өлшеу термоэлектрлік әсерге негізделген. Екі түрлі өткізгішті немесе жартылай өткізгішті тұйық контурға қосу, егер екі түйіспедегі температура әр түрлі болса, онда контурда термоэлектрлік потенциал пайда болады. Бұл құбылыс пироэлектрлік эффект деп аталады, оны Зебек эффектісі деп те атайды.
Жабық контурда пайда болатын термоэлектрлік потенциал электр потенциалының екі түрінен тұрады; термоэлектрлік потенциал мен байланыс потенциалы. Термоэлектрлік потенциал деп әр түрлі температураның әсерінен бір өткізгіштің екі ұшынан пайда болатын электрлік потенциалды айтады. Әр түрлі өткізгіштерде электрондардың тығыздығы әр түрлі, сондықтан олар әр түрлі электрлік потенциалдарды тудырады. Байланыс потенциалы екі түрлі өткізгіштің жанасуын білдіреді.
Олардың электронды тығыздығы әр түрлі болғандықтан, электрондардың белгілі бір мөлшерде таралуы жүреді. Олар белгілі бір тепе -теңдікке жеткенде, байланыс потенциалынан пайда болатын потенциал екі түрлі өткізгіштердің материалдық қасиеттеріне және олардың жанасу нүктелерінің температурасына байланысты болады. Қазіргі уақытта,термопаралархалықаралық деңгейде қолданылатын стандарт бар. Халықаралық реттелетін термопаралар төмен температураны өлшеуге болатын сегіз түрлі бөлімге бөлінеді, атап айтқанда B, R, S, K, N, E, J және T. Ол Цельсий бойынша 270 градус аязды құрайды және 1800 градусқа дейін жетеді.
Олардың ішінде B, R және S платина сериясына жатадытермопаралар. Платина қымбат метал болғандықтан, оларды қымбат металды термопаралар деп атайды, ал қалғандары арзан металды термопаралар деп аталады. Термопаралық құрылымдардың екі түрі бар: жалпы типті және брондалған. Кәдімгі термопаралар әдетте термодельден, оқшаулағыш түтіктен, қызмет көрсетуші гильзадан және түйіспе қораптан тұрады, ал бронды термопара термопара сымының, оқшаулағыш материалдың және металдан жасалған тіреуіш гильзаның тіркесуден кейін, созылу нәтижесінде пайда болған қатты комбинациядан тұрады.
